Author ORCID Identifier
Fernando Armstrong-Fumero: 0000-0001-7245-2821
Document Type
Article
Publication Date
8-2025
Publication Title
Latin American Research Review
Abstract
This article traces the history of how two generations of US archaeologists navigated their relationship with the Guatemalan government, from the Jorge Ubico dictatorship in the 1930s through the democratic opening of the 1940s and 1950s and the subsequent CIA-sponsored coup. Critiques of modern archaeology have focused on the discipline’s history of ideological and material collusion with different projects of US and European imperialism in the Global South. While the archaeologists discussed here benefited from US hegemony in the region, their own correspondence reflects an ambivalent relationship to formal frameworks of international law and a desire to function as autonomous nonstate actors. Rather than reflecting the political context of a given moment, the archaeologists’ behavior was often determined by a generations-old professional culture based on pragmatism and collective entitlement to the control of antiquities.
Este artículo documenta las formas en que dos generaciones de arque ´ ologos estadounidenses navegaron sus relaciones con gobiernos guatemaltecos desde la dictadura de Jorge Ubico en la década de los 30, hasta la apertura democrática de los a˜ nos 40 y 50 y los gobiernos que siguieron al golpe de estado de 1954. Estudios críticos de la arqueología moderna han dado énfasis a la colusi´ on ideol ´ ogica y econ´ omica de dicha disciplina con diferentes proyectos de imperialismo europeo o estadounidense dirigidos hacia Latinoamérica. Ciertamente, los arque´ ologos cuyas experiencias documento aquí se beneficiaron de la hegemonía estadounidense en la regi ´ on. Pero su propia correspondencia indica una relaci´ on más ambivalente hacia las redes de ley internacional, y un deseo de funcionar como actores aut´ onomos en el escenario global. En vez de ser un reflejo de las políticas internacionales de un dado momento, el comportamiento de estos arque´ ologos reflejaba una cultura profesional formada en el transcurso de generaciones, que daba énfasis al pragmatismo y al deseo de controlar antigüedades en países ajenos.
Keywords
Maya area, archaeology, Guatemala, US foreign policy, intellectual history, Regi´ on maya, Guatemala, política exterior de los EEUU, historia intelectual
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1
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18
DOI
10.1017/lar.2025.10103
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© The Author(s), 2025.
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Recommended Citation
Armstrong-Fumero, Fernando, "“I Wish These Damned People Would Stay Put”: The Political Ambivalence of US Archaeologists in Guatemala, 1931–1956" (2025). Anthropology: Faculty Publications, Smith College, Northampton, MA.
https://scholarworks.smith.edu/ant_facpubs/18